Imagine ter de identificar algo ou alguém através um vidro de carro muito sujo ou embaçado. A imagem parece nebulosa e sem cor. É exatamente esta a visão de pessoas com catarata, definida como a perda da transparência do cristalino, uma lente natural que existe no seu olho. Ao se tornar opaca, ela reduz a quantidade e a qualidade da visão. Considerada a maior causa de cegueira tratável em todo o mundo, a catarata se manifesta em homens e mulheres igualmente, inclusive crianças e idosos, sendo mais predominante neste último grupo.
Ela pode afetar os dois olhos, ou apenas um deles, tem evolução gradual, surgindo depois dos 40 ou 50 anos. Dos 60 aos 69 anos, 70% das pessoas terão catarata. Até o momento, o único tratamento efetivo para o problema é o cirúrgico, e o procedimento é tido como um dos mais seguros em toda a medicina. A técnica utilizada substitui o cristalino por uma lente intraocular que traz de volta a visão normal. Alguns tipos dessas lentes substituem, definitivamente, o uso dos óculos.
O que é catarata? Dentro do seu globo ocular existe uma lente natural chamada cristalino. Com o passar dos anos, ela deixa de ser transparente e torna-se opaca. Assim, dá-se o nome de catarata a toda opacidade do cristalino capaz de provocar perda progressiva da visão. A catarata pode ser parcial ou total, bilateral ou não, e a depender da sua localização e grau de opacidade, pode ter maior ou menor influência na visão.
Por que isso acontece? A causa mais comum da catarata é o envelhecimento. Mas ela também pode ter como origem as seguintes condições:
Infecções durante a gravidez - e está associada à nutrição da mãe, infecções como rubéola e toxoplasmose e deficiência de oxigenação decorrente de placenta prévia;
Problemas nutricionais na gestação - desnutrição;
Traumas - causa mais comum da catarata unilateral entre jovens, é consequente a ferimentos que promovem uma inflamação e induzem a catarata. São exemplos um choque elétrico, uma pancada direta no olho, exposição a radiação ultravioleta, acidente com objeto perfurante, radiação na parte superior do corpo.
Uso de medicamentos - a doença aparece após o uso contínuo de determinados medicamentos, como os corticoides e anticolinesterásicos.
Determinadas doenças - como a dermatite atópica, o diabetes, inflamação crônica do olho (uveíte).
Saiba reconhecer os sintomas: A AAO (Academia Americana de Oftalmologia) indica que você pode observar as seguintes manifestações:
Visão embaçada
Visão dupla
Sensibilidade à luz
Problemas para enxergar à noite
Necessidade de mais luz para ler
Visualização de cores, antes brilhantes, como desbotadas ou amarelas
Como o processo de envelhecimento do cristalino começa a partir dos 40 anos, essa mudança se manifesta por meio da dificuldade para a leitura, quadro conhecido como "vista cansada". Nesta fase da vida, o cristalino ainda é transparente e não caracteriza a catarata. Por isso, tal alteração é definida como síndrome do cristalino disfuncional.
Quem precisa ficar atento?
A catarata acomete ambos os sexos igualmente, inclusive crianças e idosos, e é mais comum entre estes últimos. No entanto, alguns fatores de risco podem desencadear ou acelerar o seu aparecimento. Confira:
Ter pais, irmãos ou outros membros da família que tiveram catarata
Uso continuado de corticoides (via oral, nasal, colírio etc.)
Exposição solar excessiva sem proteção UV
Tabagismo
Trauma ocular
Inflamações repetitivas intraoculares (uveíte).
Como é feito o diagnóstico?
Ele é clínico. Isso significa que se baseará na sua queixa, seu histórico de saúde e no exame ocular completo, o que inclui a dilatação da pupila.
Esse exame avalia a sua acuidade visual, as condições da córnea, da íris e outras áreas da parte anterior de seu olho, o que se faz por meio da chamada Lâmpada de fenda. Este aparelho permite visualizar o cristalino. No exame completo, também são investigadas outras alterações no fundo do olho —como glaucoma, diabetes ou degeneração macular— que podem estar associadas à catarata e ainda contribuem para a piora da visão.
Uma vez detectada a catarata, o médico avaliará a necessidade ou não de tratamento. Quando este é o caso, ele ainda deve realizar o exame da biometria —que calcula o grau da lente intraocular que deverá ser implantada.
Como é o tratamento?
O objetivo do tratamento é sempre eliminar a catarata e restabelecer a visão. Isso se faz por meio de um procedimento cirúrgico que promove a troca do cristalino —que é a sua lente natural, por outra artificial, conhecida como lente intraocular. Os médicos se referem a essa cirurgia como facectomia.
Quando não há contraindicação e o olho é saudável, o procedimento permite o implante de lentes monofocais (para longe), e até as mais avançadas multifocais (longe, intermediário e perto) e, por vezes, poderá até corrigir o astigmatismo.
Erros de refração como hipermetropia, miopia e astigmatismo são compensadas nesse processo e o paciente enxerga perfeitamente tanto para longe quanto para perto. As lentes multifocais para a cirurgia da catarata e elas têm algumas diferenças entre si:
Lentes bifocais: mais especificas para longe e perto. A visão intermediária (quando usamos um computador e estamos olhando para o monitor, por exemplo) fica levemente prejudicada;
Lentes de foco estendido: ideais para aquelas pessoas que usam o computador, essas lentes priorizam as visões de longe e intermediária;
Lentes trifocais: surgiram recentemente e são as escolhidas para quem quer ter uma visão boa de maneira mais geral (de longe, intermediária e de perto).
Isso significa que, após a cirurgia, muitas pessoas deixarão de usar óculos para sempre.
Quando o quadro é de catarata bilateral, a cirurgia é feita em duas etapas —um olho por vez. A técnica mais utilizada é a facoemulsificação, uma microcirurgia manual que requer anestesia local (colírio) e consiste em fragmentar o cristalino em várias partes: usa-se uma pequena ponteira que vibra em frequência ultrassônica (muito rapidamente).
Na sequência, a lente é aspirada através de um pequeno corte na córnea (cerca de 2mm). A lente a ser implantada entra dobrada pela mesma via e se acomoda em seu devido lugar. Para boa parte dos pacientes, a sutura (dar pontos) será desnecessária porque o corte é tão pequeno que é autosselante. A recuperação é rápida e as atividades podem ser retomadas já depois de uma semana.
Dá para prevenir?
Embora não seja possível prevenir a catarata, você pode colocar em prática medidas que afastam os fatores de risco para essa enfermidade. Confira:
Cuide do mais importante sentido do ser humano, a visão, e consulte um oftalmologista a cada 12 meses.
Invista no controle da sua saúde. Se você é diabético, mantenha as taxas glicêmicas em equilíbrio.
Evite fumar;
Use óculos de sol com proteção UV ao se expor excessivamente ao sol;
Mantenha uma dieta saudável e variada para garantir o consumo dos nutrientes necessários para a sua saúde;
Evite automedicar-se com colírios ou outros medicamentos à base de corticoides.
Fontes:
José Beniz Neto, presidente do CBO (Conselho Brasileiro de Oftalmologia) e professor de oftalmologia da UFG (Universidade Federal de Goiás); Pérola Grupenmacher Iankilevich, oftalmologista e docente da Escola de Medicina da PUC-PR (Pontifícia Universidade Católica do Paraná) e da Faculdade de Medicina Pequeno Príncipe, preceptora dos serviços de residência médica da Santa Casa de Curitiba e do Hospital Cajuru, Hospital Evangélico Mackenzie e chefe do serviço de oftalmologia do Hospital Infantil Pequeno Príncipe.
Glauco Henrique Reggiani Mello, professor associado, preceptor da residência médica da UFPR (Universidade Federal do Paraná) e diretor científico da APO (Associação (Associação Paranaense de Oftalmologia). Revisão técnica: Glauco Henrique Reggiani Mello.
Referências:
Diretrizes CFM/AMB Oftalmologia, 2012; Nizami AA, Gulani AC. Cataract. [Updated 2020 Nov 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539699/.... - Veja mais em https://www.uol.com.br/vivabem/doencas-de-a-z/catarata-cirurgia-e-a-unica-solucao-e-recupera-a-visao-de-forma-eficaz.htm?cmpid=cop
Revista Viva Bem Uol